En route pour une rencontre avec une femme qu'il aurait pu aimer, un majordome anglais revient sur le sens qu'il a voulu donner à sa vie et sur sa « mission ».
Voici le troisième roman de Kazuo Ishiguro, mais ce n'est que le deuxième qui me soit passé entre les mains.
Les vestiges du jour se présente comme une suite de notes prises par Stevens, un très digne majordome anglais, archétype du butler, au fil d'une excursion entreprise seul au volant de la limousine de son nouvel employeur, un américain, qui lui suggère de découvrir enfin la campagne anglaise. Stevens ne peut se résoudre à accepter cette offre pour le plaisir, et le but du voyage est de rencontrer Miss Kenton, une ancienne gouvernante avec laquelle il a travaillé au service de Lord Darlington pendant des années, avant qu'elle ne quitte son service pour se marier. Le majordome espère faire revenir son ancienne collègue.
Stevens ne fait qu'évoquer les curiosités rencontrées sur les étapes successives de son parcours, qui elles servent de trame pour de longues digressions et réflexions sur le sens qu'il a cherché à donner à sa vie et à l'évocation de ses souvenirs.
On retrouve ces mêmes réflexions sur la recherche de la perfection dans l'accomplissement de tâches subalternes, l'effacement des émotions et des sentiments devant des devoirs dérisoires et l'angoisse de l'échec dans certains personnages de L'inconsolé, publié plus tard. Je pense en particulier au patron et au porteur de l'hôtel où descend Mr Ryder. La construction des Vestiges du jour (ici, pas de lieux et de temps élastiques, et beaucoup plus de concision) est moins complexe, moins prenante aussi, même si j'ai pris plaisir à lire ce livre.
Le roman a été adapté en 1993 au cinéma par James Ivory sous le titre The Remains of the Day.
En marge, je note une faute de frappe (?) apparemment innocente mais peut-être significative dans la traduction en poche que j'ai achetée, en 10/18, qui donne Remains of the Days pour le titre original.
Vous parcourez Mercredi, blog personnel de Thomas. Les vestiges du jour, de Kazuo Ishiguro a été publié pour lire.
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