Définition. À quoi sert-il ? Comment l'utiliser ?
En parcourant ce blog, vous avez sans doute remarqué, dans la zone réservée aux commentaires, des liens sous le titre Pisteurs. Il s'agit de commentaires distants sur un billet qui ont été notifiés depuis d'autres sites Web par trackback.
Le trackback est à l'origine un outil développé par les concepteurs du logiciel MovableType pour permettre aux weblogs, ou plutôt aux machines qui hébergent les blogs, de « dialoguer » entre elles.
Voici un petit exemple.
Supposons que Pierre publie sur son blogue un billet décrivant la recette de la quiche lorraine. Marie aime la quiche lorraine et c'est une lectrice assidue du blog de Pierre. Elle apprécie la recette, mais elle recommande quant à elle de faire revenir les lardons.
Marie publie sur son propre blog sa recette personnelle, en forme de commentaire sur le billet de Pierre (vers lequel elle placera probablement un lien hypertexte).
Pierre et les autres lecteurs de son blog trouveraient sans doute intérêt à parcourir ce billet-commentaire de Marie : il traite d'un sujet connexe et propose une variante intéressante. Le trackback va permettre d'établir un lien depuis le billet de Pierre vers le billet de Marie, qui le complète et le commente.
C'est le logiciel qu'utilise Marie pour publier son blog qui indique par trackback au logiciel de Pierre l'existence du billet-commentaire.
Pour cela, Marie consulte le billet de Pierre et recherche l'URL de trackback du billet sur lequel elle réagit sur son propre blog.
Muni de cette adresse URL, le logiciel de Marie entre en contact avec le logiciel de Pierre et lui envoie un trackback. Au cours de cette opération, le logiciel de Pierre récupère le titre du billet de Marie, sa description et l'URL à laquelle on peut le consulter.
Si Pierre a activé cette fonction, son logiciel peut alors automatiquement afficher (tout comme il afficherait un commentaire) les informations sur le billet-commentaire de Marie et un lien permettant aux visiteurs du carnet de Pierre d'aller lire ce billet.
Pour notifier un commentaire distant par trackback, il faut utiliser un logiciel doté de cette fonction. De nombreux carneticiels le permettent. Si le logiciel ou la plateforme d'hébergement que vous utilisez ne permet pas d'envoyer un trackback à un autre Weblog, vous pouvez contourner cette difficulté en utilisant un service Web tel que Primitive.
À la fin du mois de janvier 2005, le moteur de recherche Google a annoncé l'initiative rel = nofollow, destinée à rendre inefficace le spam de commentaires sur les Weblogs. Cette initiative a été très vite suivie par de nombreux carnetiers. Les robots infatigables qui parcourent le Web pour disséminer des liens puants vers des sites mercantiles partout où ils le peuvent n'ont pas tardé à se reporter sur le trackback, jusqu'alors relativement épargné, pour remplir leur sinistre mission.
Au début du mois de février, Mercredi, comme d'autres blogs, a reçu la visite de l'un de ces vilains robots corrupteurs de trackbacks. Cette manière de commenter était en fait très peu utilisée par les lecteurs de ce blog : le trackback a été désactivé sur tous les billets de Mercredi.
Vous parcourez les informations relatives au trackback sur Mercredi, blog personnel de Thomas.